Das Queensday Festival ist eine sehr sympathische Veranstaltung die jedes Jahr im niederländischen Venlo stattfindet, nur ein paar Kilometer hinter der deutschen Grenze. Dieses Jahr feiert man das zehnjährige Bestehen und nahm dies zum Anlaß mit den Bouncing Souls einen richtig fetten Headliner einzuladen. Neben der erfreulich grenznahen Lage punktet vor allem die Location und das Flair. Ein paar hundert Leute, bunt gemischt durch alle Szenen der Rock/Punk/Hardcore Szene, verteilen sich vor drei Bühnen (davon eine open Air) und es gibt jedes Jahr ein abwechslungsreiches Programm. Der Eintritt betrug lächerliche 6€! Ein echter Geheimtip!
Zuerst habe ich einen kleinen Umweg durchs Ruhrgebiet gemacht um noch Berni einzusammeln. Angesichts der Tatsache daß es der Freitag Nachmittag vor einem Feiertag war, war das eine blöde Idee, der ganze Pott ist ein einziger Stau. Ich fahre extra eine ganz andere Strecke nur um nicht in den schlimmsten Verkehr zu kommen. Kaum auf dem Parkplatz angekommen treffe ich auch schon die ersten Bekannten. Das ging auch die ganze Zeit so weiter. Nach der Ankunft war erst mal großes Händeschütteln angesagt.
Die erste Band die ich mitbekam waren The Real Danger, melodischer Pop-Punk der nicht nur musikalisch an die Desendents erinnert, der Sänger hat auch optisch was von Milo. Dann werden auch noch Screeching Weasel gecovert und im Publikum ist gut Stimmung. Ein sehr guter Auftakt des Abends. Anschließend wird man im Außenbereich von The Dead Elvis beschallt. Dabei handelt es sich um einen Typen im Elvis-Kostüm mit Zombiemaske der als one-man-band Rockabilly und Blues spielt. Ziemlich großer Trash-Faktor, kann aber nicht wirklich begeistern. Erst Recht nicht unter freiem Himmel bei Sonnenscheid. Auf der großen Bühne geht es unterdessen mit Banner Pilot weiter. Die vier Jungs aus Minneapolis haben letztens ihr zweites Album bei Fat Wreck veröffentlicht und sind nun das erste Mal in Europa auf Tour. Ein bißchen Dillinger4 und Lawrence Arms mit rauhem Gesang und melancholischen Texten. Das weiß zu Gefallen. Der Italiener in der ersten Reihe (dessen Name mir entfallen ist, aber ich habe ihn auf der Tour getroffen) singt von Anfang an jedes Wort mit! Respekt! Wieder auf der Außenbühne machen sich die Accelerators aus Rotterdam daran den letzten Auftritt ihrer zweimonatigen (!) Tour zu spielen. Heute sind alle Leute die an der Tour beteiligt waren vor Ort (1 Bassist, 1 Drummer, 3 Guitaristen, 4 Fahrer) und wären die technischen Probleme mit dem Mikro nicht gewesen dann hätte das mit dem abfeiern noch besser geklappt. Am Ende der Nacht machen wir noch ein Foto mit allen 10 von uns. Vor dem Bouncing Souls Nightliner….
Dummerweise war ich so schlau und habe fast kein Geld mitgenommen. Von den drei Drinktickets verliere ich schlauerweise auch noch eins. Zum Glück gibts die Möglichkeit die leeren Becher zurückzubringen und für 20 bekommt man ein neues Getränk. Ich mache das zweimal und lasse mir von Paul auch noch einen Drink spendieren. Vielen Dank!
Nur aus der Entfernung höre ich etwas von Shaking Godspeed. Ein Trio mit Drums, Guitarre und Orgel. Teilweise erinnert mich das an die White Stripes, aber dann wirds doch ab und an zu hippiemäßig…
Relativ früh betreten gegen 21:30 die Bouncing Souls die Bühne und die Halle ist nun prall gefüllt. Durch Zufall und Glück ergattere ich einen Platz an der Seite auf einem Regal so daß ich alles gut überblicken kann. Der erste Song ist der Opener des aktuellen Albums und gleich ist die halbe Halle am tanzen, die Hände sind in der Luft und die ersten Stagediver fliegen über die Köpfe. So bleibt es bis zum Ende. Immer mal wieder läßt sich Greg vom Publikum durch “Hey” Rufe unterstützen. Überhaupt wird viel mitgesungen. Es dauert nicht lange und es wird brüllent heiß in dem Raum. Aber ein Riesenspaß.
Das Ende für mich war dann das Set von Kepi Ghoulie & Friends auf der kleinen Bühne im Obergeschoß. Ihn unterstützen Greg von den Bouncing Souls an der Guitarre und Shanti (Gregs Frau) am Bass. Beide spielen aber zwischendurch auch mal Ukulele. Kepi ist der geborene Entertainer und seine kleinen Rock’n'Roll Songs über Monster und Zombies sind auch unplugged ein Riesenspaß. Er läßt das Publikum mitsingen, Ivo von den Apers immitiert mit zwei Eggshakern das Schlagzeug und die Stimmung ist super. Auch Shanti singt zwei eigene Nummern. Ein mehr als würdiger Abschluß des Festivals. Ich freue mich schon aufs nächste Jahr! Nachteilig an der grenznahen Lage ist dann natürlich daß einen die deutsche Polizei rauswinkt und das Auto auf Drogen untersucht. Wir haben aber nix dabei. Waren ja auch ganz freundlich. Bei unseren Angaben “Ja wir waren in Venlo auf so nem Festival” – da hätte ich uns auch kontrolliert.
Über den Brenner geht es nach Innsbruck. Zunächst treffen wir Kevin Aper, der vor gar nicht so langer Zeit die flachen Niederlande gegen die Alpen eingetauscht hat. Man spielt Mario Kart und hört Metal. Wir fahren zum PMK, was direkt unter einer Bahnlinie liegt. Ein profesioneller Club. Aufbau, Soundcheck. Dann bringen Kevin, Ox und ich den restlichen Kram in das Apartment wo wir übernachten. Zurück im PMK gibt es Nudeln (ich verschlinge gleich mehrere Teller) und Championsleague auf großer Leinwand. Um nicht in Konkurenz zum Fußball zu treten startet das Konzert erst hinterher.
Als Vorband spielen heute The Zero Heads. Das ist eine sehr junge Band die eher so mid 90er Skatepunk machen. Sum 41 fallen einem ein. Sie haben eine Sängerin, sie kann singen und sieht auch ganz niedlich aus, aber musikalisch ist es nicht so interessant die Band der kleinen Schwester von Avril Lavigne zu hören. Dazu haben sie eine merkwürdige Show auf der Bühne. Es wird alles in Englisch gesprochen und sie tragen komische Klamotten. Es kommt nicht so gut an. Gecovert werden Rihanna (Umbrella) und Bryan Adams (Summer of 69). Aber all das stoppt ihre 5 hardcore Fans nicht dabei vor der Bühne wie verrückte herumzuspringen und zu Pogen. Dabei sind sie völlig hemmungslos. Zwischendurch bin ich nicht sicher ob es noch Tanzen ist oder schon Selbstmord durch Pogo. Den Leuten gefallen auch die Accelerators, so gibt es mehr als eine Zugabe diesmal. Die Coversongs kommen besonders gut an. Vor der Bühne tanzen insbesondere die Damen.
Hinterher gibt es eine lange und interessante Aftershowparty. Kevin macht den DJ und spielt allen möglichen Kram. Von Thrashmetal über Punk über Discoklassiker und was sonst noch alles. Die Stimmung ist ausgelassen bis tief in die Nacht. Sicherlich einer der besten Abende der Tour.
Den nächsten Tag bleiben wir in der Stadt. Viel passiert erwartungsgemäß nicht. Erik und ich machen noch weniger als die anderen die abends ein paar Bier trinken gehen. Ich schaue mir lieber die neuen South Park Episoden an und gehe früh schlafen. Auch am Freitag (Karfreitag) gibt es keine Show, schließlich herrscht Tanzverbot in Deutschland. So fahren wir direkt in die Niederlande zu Eriks Eltern. Kevin begleitet uns. Die Strecke Österreich – Nach Hause kenn ich eh auswendig. Es gibt einen Zwischenstop in Burscheid wo ich ein paar Sachen deponiere, aber nach 20 Minuten geht es schon weiter. Wir begrüßen Eriks Familie, besorgen noch Futter bei einem Fast Food Lokal und das wars auch schon. So zwei Tage off sind schon irgendwie erholsam.
Laut Tourplan war heute Turin dran. Das Konzert wurde aber am Tag zuvor! abgesagt! (wer macht bitte sowas?) Aber dafür ergab sich die Möglichkeit zu einer Show der gleichzeitig stattfindenden Tour von Fake Problems (USA) und The Real Danger (Holland) dazuzustoßen. Hey – endlich mal mit guten Bands zusammenspielen! Also machten wir uns auf den Weg nach Castiglione delle Stiviere, in der Nähe von Brescia und des Gardasees, wo wir ja schon gestern waren. Die Fahrt war also erneut eher kurz und so kommen wir viel zu früh – trotz der Umleitung durch diverse Einbahnstraßen – dort an. Der Konzertort ist ein altes Gebäude mitten in der Stadt, direkt an einem Platz mit Brunnen und Statuen, dort werden wir auch übernachten. Für die Leute die irgendwann mal Counter Strike gespielt haben: Das sieht alles genauso aus wie die Italy Karte!
Irgendwann tauchen die Busse von Fake Problems und Real Danger auf so daß die Parkplätze am Rand des Platzes nun von den Vans belegt werden und dazu rennen komische Punker durch die Gegend. Man baut auf und aus dem Merchandise der drei Bands plus eines Distros entsteht ein Hot Topic in der Ecke. Alles zusammen essen in einem großen Saal Pasta. Ich bin nicht zu 100% schlau aus dem Konzertort geworden. Es gab einen Raum in dem die Livemusik war, es gab eine Kneipe mit Bar und dort war auch das Merch, draußen war ein Innenhof in dem ein Zelt und ein Container mit den Toiletten war, oben dann diverse Räume u.a. ein Tanzsaal (mit verspiegelten Wänden etc..). Also Kneipe, Kultur und Jugendzentrum alles zusammen. Entsprechend war der Eintritt auch sehr hoch, aber ich glaube das war kein Eintritt im regulären Sinne, sondern man bezahlte für eine Jahresmitgliedschaft. So waren auch einige Leute dort an dem Abend die nicht für das Konzert kamen, sondern eben einfach da waren.
Die Show selbst läuft okay. Der Konzertraum ist sehr klein, gewölbte Decke. Da reichen auch 5 Leute in der ersten Reihe und es sieht voll aus, weiter kann man von vorne aus nicht sehen. Alle drei Bands rocken gut und es macht Spaß. Hinterher pennen wir tatsächlich in dem Balletsaal. Wir sind die letzten die am Morgen aufstehen, naja die Fake Problems/Real Danger Tour ist ja noch ganz frisch, die haben noch Energiereserven. Viele frühstücken im Cafe gegenüber. Dann machen wir uns auf den Weg nach Österreich.
Für ne Band muss es ganz schön stinken vor fünf Leuten zu spielen, aber den Besitzer der Pizzeria beim hemmungslosen Tanzen zuzusehen war vielleicht mein Lieblingsmoment der Tour
Veileicht war das beste am Hotel in Vicenza die Dusche. Es gab Wasserdruck, heißes Wasser und genug Platz um sich zu bewegen. Perfekt! Wir machten unseren täglichen Besuch im Supermarkt und beschlossen den Tag am Gardasee zu verbringen, die Fahrt in die nächste Stadt betrug nämlich nur rund 2 Stunden. Der See ist an sich ein touristisches Zentrum, zu dieser Jahreszeit ist allerdings alles geschlossen. Wir landeten an einem steinigen Strand wo wir mehr oder weniger ein paar Stunden lang gar nicht taten. Steine ins Wasser zu werfen war schon die größte Aktivität der nachgegangen wurde. Jemand fand eine alte Schleuder, aber die war in schlechtem Zustand so daß man die Steine von Hand weiter werfen konnte als mit ihr. Nach einiger Zeit hatten wir Glück und die Sonne kam heraus. Insgesamt ein sehr relaxter Nachmittag.
Das Konzert sollte eigentlich in Piacenza stattfinden, das hat aber nicht geklappt und so begaben wir uns in ein kleines Dorf namens Pianello Val Tidone, das liegt zwar bei Piacenza, aber nicht wirklich nah dran. Dort wartete eine Überraschung auf uns: Der Konzertort entpuppte sich als waschechte Pizzeria! Die Bühne befand sich in einem hölzenen Anbau. Wir trafen den Besitzer Alfredo, welcher sich als großartiger Gasteber erweisen sollte.
Wir bauten auf, trafen die andere Band die an dem Abend spielte und es gab Essen. Wir setzten uns alle an einen Tisch, es gab massenhaft Futter (was keine Überraschung war, schließlich waren wir in einem Restaurant), Bier und lokalen Wein, ich bekam sogar Fritten und Cola! Es gab Unterhaltungen und das war ungefähr genauso wie man sich Italien vorstellt. Vielleicht war das der italinischste Moment der ganzen Woche. Das war richtig gut.
Es ist Montag. Wir sind in einem kleinen Dorf. Also so richtig rechnet niemand damit daß Leute auftauchen. Ein paar einheimische sind vor Ort und auch zwei Autos mit Punkrockern tauchen auf! Wir müssen die andere Band ertragen, die zwar wirklich nette Jungs sind, aber ihre Musik ist bestenfalls langweilig. Einer kauft gleich drei Sachen vom Merchandise, so gibt es immerhin etwas Umsatz. Als die Accelrators anfangen schaut eine Handvoll Leute zu. Aber es sind nie wirklich mehr als 10 Personen. Am Ende vielleicht noch 5. Aber die Stimmung ist dennoch gut. Alfredo hat wirklich Spaß mit der Band (und ist auch schon gut angetrunken zu dem Zeitpunkt). Er fängt an mit einer der Bardamen zu tanzen. Er ist einfach soo glücklich, es ist ansteckend. Ich habe selber viel Spaß ihm zuzusehen. Die anderen beiden Jungs die Interesse zeigen sind die Punks aus Piacenza. Einer wünscht sich sogar einen Song als Zugabe, das hatten wir anderswo auch nicht. Das ganze ist gleichermaßen großartig und wirklich absurd.
Hinterher geht die Trinkerei weiter, irgendwann laden wir die Sachen in den Bus und könnten eigentlich fahren. Tun wir aber nicht, sondern bleiben noch auf ein Bier. Und noch eins. Und statt uns zu verabschieden verwandelt sich die Nacht in eine dieser besondern Momente. It beginnt als angefangen wird eine Pulle Schnaps zu saufen, Alfredo uns seine Meinung über Süd-Italien erzählt und versucht uns italinische Politik zu erklären. Es ist urkomisch. Gleichzeitig gibt er uns immer weiter Chips und Snacks aus dem Verkaufsregal. Ein großer Spaß!
Ich glaube so gegen 4Uhr früh haben wir uns endlich auf den Weg zum Hotel in einer anderen Stadt aufgemacht. Das allerdings entpuppt sich als Disaster. Wir haben die Adresse und zwei Schlüssel, aber die passen nicht in die Hoteltür. Auch nachdem wir klingeln macht keiner auf. Schließlich telefonieren wir mit dem Veranstalter der uns sagt wir sind in einem anderen Raum untergebracht, aber er ist nicht in der Lage das richtig zu beschreiben. Also kommt er vorbei um es uns zu zeigen. Die ganze Aktion dauert ungefähr eine Stunde und war richtig scheiße. Müde wie ich bin, gehe ich gleich schlafen.
Am nächsten Tag stehen wir spät auf, nur um wieder zur Pizzeria zu fahren, für das Mittagessen. Es gibt wieder gutes Essen und wir sprechen mit dem Veranstalter der uns erklärt warum die Jugend in Italian scheiße sei. Er meint auch dann wenn irgendwo Bands existieren, dann sind es alles Poser die es zwar geil finden auf der Bühne zu stehen und den Rockstar zu geben vor den Freunden, aber niemand sieht sich andere Bands an. Leute gehen einfach nach Hause und zeigen keinen Respekt. Das ist genau das was uns schon mehrfach passiert war. Es macht nun etwas mehr Sinn. Und stinkt!
Vicenza up next. Another venue I had been to with the Dopamines Tour in October. Another rather fancy rock bar type of venue. But the guy actually remembered me, and he even remembered I liked my pasta without sauce! I gotta give him a lot of credit for that! Setting up and sound checking went smothly and again there was some time to hit the hotel before the show. Doing soundcheck first, going to the hotel and coming back for the show definitely has a lot of rock star feeling to it!
Its a Sunday, so again expectations were low. But the opening band, a bunch of young locals, brings in the crowd of their friends, plus there are some regulars hanging around. But, history repeats itself, the majority leaves with the band. Not even the guys themselves stay. Theres a few punk rockers watching anyway. Its okay. The biggest surprise happens right after the Accelerators are done. I have been to a lot of shows over the years, but I never ever seen a club shut down operations so fast after a concert like that night. Basically two minutes after the band is done there is a barrier built up in the middle of the room, somebody is brooming the floor and the sound guy started dismanteling the PA. I mean I get that people want to close, but this was almost rude!
Easy to guess, we went to the hotel quickly finding us in the unknown position of being home at midnight. Check out was at 11, so there was a lot of time. I talked to Erik for some time. Read another chapter of the book. Then sleep. That was okay for a Sunday I’d argue.
In German there is a saying “Da ist die Luft raus” – meaning the air is out of something. Figuratively it means something has lost momentum or something is not going well or you don’t feel like doing it any more. The next day the tour felt like the air was out of it. Figuratively and literally.
There was supposed to be a show in Rome, but that got canceled. But on short notice a show as organized in Sulmona instead. That is about 1.5 hours east of Rome. Going inland means going into the mountains again. The highway was fine, but the last couple of miles we were going on a normal road instead. And that road had quite a number of narrow turns and when we finally arrived in Sulmona Erik congratulated for some fine alpine driving! We stopped at a supermarket and when I got back out I passed the van and noticed a sound. It came from the left rear tire and it was loosing air. Depending on the direction you pulled the valve, it did or did not loose more or less air. Shit! But it was only about 1 kilometer to the venue so we went there first.
We met the promoter of the night, Alex, he’s playing in a streetpunk band called One Trax Minds. And together with setting up, getting food, getting things done we also decided to change the tire. That proved to be hell of a job, as the system that kept the spare tire was totally fucked and only after quite some time and with the help from the guys of the venue we were able to lay hands on it. We even had to use some extra tools. Stupid bullshit system! After getting it out we noticed that the tire was pretty flat as well, but the neighbor gasstation had already shut down and we were not able to blow it up. We fixed the valve for the time with tape (oh tape, without it no tour would ever work!) and decided to try it again tomorrow.
Well, the show itself sucked. Lets put it straight. Once again there was a bunch of people, but they showed very little interest in the bands. During the opening band Killtime there were at least some standing in front of the stage additionally to those hanging around the room and bar. But when the Accelerators started eventually even those 5 people left (or went outside to have a cigarette). I mean – come on! That bummed people out. If there are few people at a show thats not exactly great, but thats what it is. But if people are in the venue but show no interest at all, show no respect, just leave all together – thats fucked! Ill get back to that later.
The accomodation that night was the rehearsal room of One Trax Minds. Not exactly the Hilton, but I have had that experience before. It was okay. Better than sleeping in the van. It really mirrored the rest of the night. And if all this wasn’t enough after about one hour of sleeping I noticed that the air mattress had lost most of its air, the valve had opened. So I had to blow it up again in the middle of the night with my own breath. Very fun time. Out of air and out of breath I went back to sleep.
South we went for the next shows. First to Latina south of Rome. Its a long drive again and it takes us into quite some mountainous terrain. Most of the country is hills and mountains, save for the big flat plateau in the north. At times the bus struggles going uphill. But thats alright cause the turns are not wide enough to drive fast anyway. I cannot deny that its a beautiful country, I like mountains. The only thing I really wonder about is why the Italians seem to have built most of their villages on top of these hills. I mean there’s got be no water there, usually springs are found on the foot of mountains. And you have to carry everything up all the time. Pretty much everywhere else you find the people living in the valleys….
Once we got past the mountains we got stuck in horrible traffic around Rome. Terrible! So we got a little late to Latina. The venue is weird. When you enter there is something like a cafe, or a bakery store, but then you go into the basement and there’s a huge room with another bar, a stage, a bunch of couches and a billiard table and some table footballs etc.. I like that. Looks like a mix between a rock club, a youth center and something else. Unfortunately they think its a good idea to have all four bands of the night do a sound check and that takes quite some time. Then there is food and after some more waiting the show stars. First with the Nappies, then the Orbits, then the Coffee Shops and finally the Acclerators. Biggest surprise were the Orbits, cause they dressed up in a unique way. There is a good amount of people down there, even though somebody is always paying more attention to the football tables then the bands. And people walk in and out all the time. That night there is a curfew and with the late arrival, the soundchecks, all four bands it got late quickly. So in the end the Accelerators cut their set short, just about 30 minutes. But it didn’t matter. Quick and painless I’d say.
After the show we went to Rome to stay at the Nappies guitar players apartment. At night, driving in Rome is not that hard (finding a parking spot is though). The next day I find out that people in Rome have lemon trees in the backyard, I see more than one. Erik needs to go to a music store to replace broken drum stuff. The store in located in a very convenient way in the center of Rome. I was a little scared about the driving cause I only watched a small intersection for 10 minutes and saw how crazy Italian drivers can be. Turned out alright though. On the way to the store we passed the Colisseum and walked back to it. The Accelerators had shot a video in front of it and an earlier trip (in some guerilla night action) and we went to the same spot to take a photo. The music store was closed mid day so we ended up walking and hanging around some more until it opened. The weather was nice and that was a good relaxing day with some sightseeing included. There was supposed to be another show in Rome tonight, but that got cancelled. We got a replacement show about 150km east of the town though.
The day after Serbia is an off day and so we decide to split the long drive to Italy into two parts. When we left Belgrade we didn’t really knew where exactly we were going. We had contacted a bunch of people about possible places to stay (thanks again to Looka and Veronica!) but in the end we ended up staying in Zagreb for a night.
Crossing the border turned out a little more differicult this time. The Serbs asked us to take all the stuff out of the trunk (and there is a lot of stuff in there with all the gear and all our things) and they put it through one of these X-Ray machines, like they use at the airport. Well at least most of it. After about half the cases they didn’t want the others any longer. Guess they saw our cooperation and let us go. Up next were the Croatians. They bitched about some paper you need if you travel as a band, some list of your equipment (guess to prevent you selling it along the road), and we didn’t have that. But in the end they let as go as well. This would repeat the next day at the Slovenian border. I told them we’d have the papers next time.
In the end we stayed in a hostel in downtown Zagreb. Not exactly the nicest place, considering it wasn’t even that cheap, but it did the job. We walked around a little, had a bunch of beers in a bar, went to eat at a place called “Surf’n fries” where they sold fries in interesting buckets. Went back to that bar and then I was the first to go to bed.
The next morning I didn’t shower cause I had forgotten my towel in Belgrade. As every traveler knows, the most important thing you need in this universe is your towel! I got me a knew one in the supermarket a little later. Then we hit the road to Milano. As it turned out Slovenia looks a lot like southern Austria or nothern Italy. Unsurprisingly cause it borders both. Northern Italy is just so flat, but you always see mountains at the horizon.
The venue for this night was the Blue Rose Club in Bresso, just north of Milano. I have been there before with the Dopamines Tour in October. Its more of a little fancy rock bar I’d say. Again (like in October) when we got there nobody was there, seems the owner is always late. Eventually the promoter, the owner, the opening bands show up and the normal procedure of setting up, sound check, food, hanging around took place. The bar doesn’t give free drinks to the band, so its quite normal to hang around outside and drink your own stuff. The others do it too. First band tonight are the Teenage Gluesniffers who did in alright set. Then there is some local band, which actually brought in a good amount of people. Yet the band isn’t really good. The only guy who can really sing only does a few backup vocals, one of the guys at guitar thinks its a good thing to play solos just because he can make it through the notes. But that doesn’t mean its a good idea, stupid! Worst thing about them though is, that most of their fans leave after them. So the Accelerators play again for a select crowd of pop punkers. Shit sucks! But what can you do? We end up in some hostel again, accompanied by Inri and some girl. Good night sleep I gotta say.
The third day in Serbia was pretty much a continuation of the former two. Aleks took us again to eat at his moms place, I again kind of offended her by not eating (except for the extra piece of cake I was kinda forced to eat), and we went off to a show in a small town outside of Belgrade. The venue turned out to be a bar, that was really put well together. It had a theme. It was called “Liverpool” and so the entire bar was full of Beatles photos, items, collectibles, and whatever else you might think of when it comes to Liverpool. I thought “Kurt Baker would like this”, I’m sure he would. There was a proper stage this night. I really really liked the bar. Actually all the venues were alright, the turnout of people not so much. Again, there were barely 20 people here. And this time the entrance was totally free… At least there was one guy who seemed to enjoy the show a lot. Or maybe he was just that drunk. No merchandise sold that night, that was a first. We went back, got some late night food and went to bed.
The next day Ivan is our guide. We’re going to a smaller town about an hour drive of Belgrade. The show is in corner bar downtown. I like that place, it’s the first show that has been done there. The owner used to have some other bar and just moved recently into a new location. We set up, yet some part of the stage is missing (got stolen during the move) and so there is only room for the drumkit, the amps and Ox on stage. Marlon and Simon are standing on the ground. This is looking weird, like some well orchestrated stage setup. Ox is throwning over everything else. Looks like the Scorpions doing a guitar pyramid.
This is a Sunday night, so I didn’t really expect much. Especially after the Saturday show. Some people said the smalltown shows might be better than Belgrade though. We wait a little, but then Danielle (the local promoter) asks us to start. There is another show happening later that night in the same town, and so she thinks its better to start early. There are a few people and they don’t seem to be too interested. Yet the show was okay. Once the show started more people started showing up. Danielle had predicted that. They were probably pre-gaming at home, and got text messages that the concert was happening now. Some girl was filming the entire show with a tripod. Lets see if we can find that footage somewhere. Yet there were only about 20 people who paid the cover charge, and that was only 1€. We sold a few merch items none the less. People seemed to enjoy the Acceleratos though. Still a much better show than Belgrade.
As nothing is happening and not many people are around, we pack everything in the van and are pretty much ready to go. We’re asked if we want another drink and the Accelerators are not the band to turn down a free beer. Danielle asks if somebody want to come and check out that other show its happening just a few meters away from here right now. She wants to go there just to pay, take a short look and leave again. Some act of “support your local scene”. I have nothing better to do so I agree. Just down the street we come to the big town square, there is the library, the majors office, there is a big statue in the middle, its looking really nice. Shes telling me a little about the state of music in Serbia and Zrenjanin. We only get to see the last song of the first band. They are an indie rock band, female bass player to fullfil the sterotype, I’d say they are an okay band. A couple minutes later the second band starts. From what I understood this is supposed to be an bigger band (in terms of non mainstream music I guess) yet there are only about 40 people here. Its a nice bar, proper live music equipment. They have a much darker sound, and more of an pop-rock feeling. We leave after two songs.
Walking back to the bar I expected everybody to have finished their drink, waiting for me, ready to go. They were not. Everybody was sitting at the bar. I blame Ivana, the good looking black haired bartender. Ox was in the back of the room, playing songs from the harddrive and the internet. And so we spent the rest of the night just drinking a few more beers, talking about the best South Park episode, what the Accelerators are up to next, about the quality of the local tab water, about how living is in Serbia. Only Ox is tired and goes to sleep in the van. We continue our conversations. I cannot deny that those were some really good talks, exactly the type why you would want to hang out in a bar all night. I think we left around 4 in the morning. That night got good once the concert part was over.
Fürs erste auf Englisch, Deutsche Übersetzung folgt!
The moment the opening band starts they play in front of the two friends that came with em, the venue staff and myself. It’s already 23.30h! About one minute into the first song the bass player breaks a string which forces them to stop. This evening has “Total failure” written all over it in big red blinking letters…
Serbia turned out to be a lot better than I thought it would. The country has a very bad image in western Europe. One week ago, if somebody had suggested to go to Belgrade for a weekend trip, my answer would probably have been something along the lines of “Are you insane? What drug are you on right now? Why would you ever do that?” But now – after I’ve actually been there – my answer would rather be “Yeah let’s go, let’s have some fun!” Instead of mobbing us with AK47 machine guns everybody was very friendly, people spoke English a lot better than I would have ever imagined, I never ever felt unsafe at any given time, no problems with police or authorities, just a good time. The Serbs seemed very open minded and Belgrade even felt a little multi-cultural. Not so much because of different people being there, but the people seemed to be aware of what is going on in the world and what they are up to. While it made a good personal experience, from the touring band point of view the days were a lot less exiting and successful…
We had heard some horror stories about crossing the border into Serbia, people getting searched and having to strip naked etc. But after checking the passports and a short look into the trunk we were good to go. Belgrade is about 180 kilometers from the border and the drive wasn’t quite what I expected. Basically northern Serbia is the flattest place I have ever been to, there were no hills, no trees, no villages, no nothing. Just fields and fields and swamps in between. We were passing by Novi Sad, one of the major cities, yet it turned out to be nothing but a sign on the highway exit. The first town we actually drove into was Belgrade. Flourishing landscapes look different. And flourishing airports look different from the Belgrade Aerodrome. The sleeping dogs were pretty much the most exiting thing about it. We went there to meet Aleks, the local promoter who would also function as our guide for the next days.
After taking us to his mother for a meal (and beer and booze and cigarettes (Aleks was all out smoking cigarettes)) he took the guys to a radio interview in Belgrade. I stayed in the car to guard the van. Well, I took the time to take a nap, cause all the sleep I got that night were the two hours Marlon was driving and I felt really bad at that point. When they got back Aleks had gotten really drunk. We went to the venue which turned out to be a bigger club, big stage, good sound actually. After the soundcheck Aleks and the Accelerators went out for a drink, while I stayed in the club cause it had wi-fi and I wanted to use that. So I spent a lot of time online between the merch table and soundboard.
At first nobody shows up. There is a local band opening but besides two of their friends they don’t draw anyone. The staff clearly outnumbers the audience. This looks like a total disaster. But then the bass player breaks the string, 2 minutes later the Accelerators come back, and somehow people start entering the club. Not a lot, but at least a few. When the local band resumes playing with Ox’ bass, the audience dramatically risen from 2 to 20 people. There is still “Total failure” written all over this, but the letters are no longer red and stopped blinking.
Trying to make the best of it the Accelerators rock out just fine. There is even some interaction with the crowd. Aleks likes the Dictators cover. Yet for a Saturday this is disappointing. Well, there was some other show happening that night, and people seem to have been all over it. Apparently Serbs like shitty German bands cause that night Ramstein filled a 20000 people arena and Tokio Hotel are gonna play there next weekend!
Aleks guides us to the hostel where we were staying the entire time. I can’t wait to go to bed. So can Ox, who got even less sleep than me in the last 48 hours. The others go to check out the town. I check out sleep.
5.30Uhr – die Sonne geht auf an der slovakisch-ungarischen Grenze. Worin besteht der Nutzen in der Abschaffung von Passkontrollen wenn man ja doch wieder an jeder Grenze stopt um eine andere Autobahnvignette zu kaufen? Waehrend Ox in den immer geoeffneten Kiosk geht um zu bezahlen haelt ein Wagen, der Fahrer steigt aus geht um das Gebaeude und pinkelt an die Wand… Dabei kann ich die Toiletten drinnen aus dem Auto sehen.
Der naechte Auftritt ist quasi im Nachbarort, nur eine halbe Stunde die Strasse entlang. Fuer einen kleinen Ort gibt es dort viele alte Gebaeude, ein Kloser, ein paar Statuen, alles aus besseren Zeiten. Die Show findet in der Bar in einem Hotel statt. Zuerst lege ich mich jedoch schlafen um fuer die Nachfahrt geruestet zu sein. Wir muessen anschliessend nach Serbien und haben beschlossen nach dem Konzert los zu fahren. Die zweite Band macht so einen Krach dass ich es entgueltig aufgebe mit dem Schlafen und heruntergehe.
Was mich unten erwartet ist zu gleichen Teilen deprimierend, verrueckt und unglaublich. Anscheinend war Zahltag in Fulnek und so waren einige Leute dort deren Hauptaugenmerk auf sich betrinken und dann irgendwie Spass haben lag. Obwohl die Bar nicht wirklich gut gefuellt ist sind quasi zu jedem Zeitpunkt ein halbes Dutzend grosser, betrunkener Tschechen dabei vor der Buehne auf und ab zu springen. Einer landet auch mal auf der Buehne, da ist Blut, die Saengerin von der zweiten Band laueft herum und versucht Leute zu beissen, es kommt fast zu einer Pruegelei. Es ist bizarr und macht Angst, aber man kann nicht aufhoeren hinzusehen! Zwischen Fraser Murderburger und dem Barkeeper gibt es ein Missverstaendnis und Fraser fuerchet um sein Leben als der Barkeeper auf ihn zukommt und als erstes die Aermel hochkremmpelkt. Die Dangerfields kommen am besten beim Publikum an, aber ich glaube sie haetten zu allen getanzt. Es faellt nicht schwer sich damit zu beeilen zu verschwinden.
Um 2.09h fahren wir los. Bruenn, Bratislava, Budapest, Belgrade. BBBB. Die Fahrt geht ohne Probleme vorwaerts. Ox macht einen guten Job mich wach zu halten. Das ist der grosse Vorteil von Nachtfahrten, es gibt keinen Verkehr, keine Hindernisse, keine Ablenkung. Nach fuenf Stunden setzt sich Marlon ans Steuer. Ich hole mir ein paar Stunden Schlaf.
Donnerstag Nacht. Tschechische Republik. Es spielen fuenf Bands heute. Die Freunde mit denen Du da bist spielen als letzte. Es ist 22.30h und drei Bands kommen noch…. Da ist tatsaechlich ein Typ der den Schlagzeuger von jeder Band nach einem Souvenir Drumstick fragt. Am Ende der Nacht hat er fuenf Stueck.
Die Strasse von Berlin nach Ost Schlesien erweist sich als richtiges Hindernis und das nicht weil der Accelerators Van ein alter hollaendischer Armee Ford ist, Tarnanstrich eingeschlossen. Es liegt auch nicht an der eher langweiligen polnischen Landschaft die ausser Wald und Feldern wenig zu bieten hat. Stattdessen erzaehlen die Schlagloecher und Spurrillen eine Geschichte von jahrzehntelanger Nutzung. Naja zumindest arbeiten sie daran, die Strasse in die Gegenrichtung sieht neu aus und ermoeglicht sicher hoehere Geschwindigkeiten als die gedrosselten die uns die Strassenschilder nahe legen.
Das ist nicht mein erster Besuch in der Tschechischen Republik, doch eine lange Zeit ist vergangen seit ich mir der Schule in der 12. Klasse hier war. Nicht zu vergessen dass wir in Prag waren, was bestimmt kein guter Anhaltspunkt fuer den Rest des Landes ist. Das GPS ist nutzlos denn ihm fehlen die Karten fuer Osteuropa – wir kommen dennoch puenktlich an. Der Konzertort ist ein unterirdischer Rockclub, sehr nett. Und den ganzen Abend war der Sound wirklich gut. Auch die Leute hier erweisen sich als sehr nett, es gibt Essen, Bier (und Cola). Ausser den Accelerators spielen zwei lokale Bands, die Murderburgers aus Scotland und the Dangerfields aus Nordirland. Highlights umfassen das Cover der Murderburgers von Be Stag, die fiese Einstellung der Dangerfields und die Maedchen die zu dem Accelerators tanzen.
Der Rest der Nacht hinterlies allerdings einen gemischten Eindruck. Als die Dangerfields ins Apartment gehen moechten will ich sie begleiten um den Schluessel zurueck zu bringen damit wir auch reinkommen. Klingt nach einer einfachen Aufgabe, oder? Die naechte Stunde bestand allerdings darin dass ich nicht weniger als drei mal zwischen Apartment und Club hin und herfahre, dass jemand sich verlaueft bis ihn die Polizei findet und ein paar Leute waren Essen. Am Ende habe ich den Schluessel und die Aftershowparty ging weiter. Ins Bett kam ich gegen 5 Uhr. Nur um gegen 7 von der Klingel geweckt zu werden als die lezten Nachzuegler auftauchen. Um 9 wurde ich erneut geweckt weil einer der Hausbewohner moechte dass die Dangerfields ihren Bus umparken. Um 11 stand ich dann auf um zu Duschen.
Ich werde die Accelerators für zweieinhalb Wochen auf ihrer Europatournee begleiten! Meinen Flug nach Berlin und das Zugticket zurück aus Rotterdam habe ich schon gebucht. Es gibt noch ein paar Tage ohne Konzert. Und sie werden mit Bands wie Stiff Little Fingers und Suicidal Tendencies spielen! Bislang 7000 Kilometer!
03.17: Berlin (DE) @ Wild At Heart
03.18: Opava (CZ) @ Musicjam Bar
03.19: Fulnek (CZ) @ Bar u Boba
03.20: Belgrade (SRB) @ TBA
03.21: Novi Sad (SBR) @ Crna Kuca
03.24: Bresso (MI) (IT) @ Blue Rose
03.25: Latina (IT) @ Sottoscala 9
03.26: Roma (IT) @ Mads Club
03.27: La Spezia (IT) @ Skaletta Rock Club
03.28: Vicenza (IT) @ Sabotage
03.29: Pianello Val Tidone (Piacenza) (IT) Oste Allegro
03.30: Torino (IT) @ United Club
03.31: Innsbruck (AUS) @ PMK
04.02: Tongeren (BE) @ Sodom
04.03: Schijndel (NL) @ Paaspop Festival
04.04: Zaandam (NL) @ De Kade
